Dove finiscono i globuli rossi a fine vita

Un globulo rosso vive circa centoventi giorni. Quando invecchia, la sua membrana diventa più fragile e viene riconosciuto e demolito dai macrofagi, cellule specializzate nell’inglobare materiale da smaltire. Questi macrofagi sono particolarmente numerosi nella milza, che per questo viene chiamata anche il cimitero dei globuli rossi, e nel fegato.

C’è una simmetria utile da ricordare. Il midollo osseo è il luogo dove i globuli rossi nascono, non dove muoiono, quindi la prima opzione confonde la produzione con la distruzione. Il miocardio è il muscolo del cuore, che pompa il sangue ma non lo smaltisce. I reni filtrano il sangue e producono l’ormone che stimola la formazione dei globuli rossi, ma non li distruggono. Il midollo spinale, infine, è tessuto nervoso e non c’entra nulla con il sangue nonostante il nome simile a midollo osseo.